石榴，易栽易活，耐贫瘠，抗干旱，是环境绿化、制作盆景和观光果园应用的好树种，被古人称为“天下之奇树，九州之名果也”。石榴不仅好吃、好看，还有较高的药用价值和经济价值。
（一）起源与传播
【起源】石榴起源古代波斯地区，就是现在的伊朗、阿富汗、格鲁吉亚、印度等中亚地区。是一个古老树种，也是历史上栽植较早的果树。
【传播】公元前2000年左右，以航海著称的迦太基人（Carthaginian）（一说为腓尼基人）在北非建立了地中海殖民地，同时将石榴传到了埃及和突尼斯，腓尼基人对石榴传播起了很大作用，因为腓尼基人所能到达的地方，都会带去鲜艳可口的石榴；大约在同一时期，传播到了希腊和土耳其西部。公元前100年左右石榴传播到罗马帝国和西班牙，西班牙把石榴作为国花。据文献记载，在公元前4世纪时，石榴由地中海地区传播到欧洲，随着后来人们的航海、战争、佛教等行动，石榴被传到中国、缅甸、东南亚等其他国家和地区。在东方，石榴多由中国及印度向外传播。石榴传到中国后，又由中国传至日本、朝鲜等其他国家。在15世纪早期石榴传至印度尼西亚，15～17世纪从西班牙传至墨西哥、中美洲及南美洲。经墨西哥传至南美各地。在1492年哥伦布发现美洲大陆后，才将石榴传到美国，主要分布在加利福尼亚州。现今石榴已在印度、土耳其、阿富汗、孟加拉国、印度尼西亚、黎巴嫩、阿塞拜疆、亚美尼亚、伊朗、巴基斯坦、地中海、以色列、马来半岛、欧洲南部和热带非洲等地广泛种植，至此，石榴几乎已经遍布温带、热带各个国家，成为全球广泛栽培的果树。
（二）生产与应用
【分类】石榴按其用途可分为观赏石榴和食用石榴两大类。观赏石榴又可分为花石榴和小石榴两种类型。花石榴植株较大，多植于庭院、路旁，其花朵硕大，多为重瓣，花期从5月到11月，但坐果率较低，即使结果，果实也味苦少汁，不能食用；小石榴植株矮小，株高仅30～60厘米，叶、花、果都很小，多做盆景、案头清供。食用石榴植株高大，枝条粗壮，每年只开花一次，花期也短，但坐果率高，果大质优供人食用。果实色彩艳丽，籽粒饱满，汁多味美，清香可口。食用石榴按果实成熟后的果味不同可分为甜石榴和酸石榴两类。
【生产】我国是石榴品种资源丰富的国家，分布也非常广泛。分布地点海拔最低50米(安徽怀远)，最高1800米(四川会理)。在国内的栽培范围跨越了热带、亚热带、温带3个气候带。按照中国地理和气候条件，石榴的主要产区被分为南、北两区，分布在东经98°～122°、北纬19°50′～37°40′，遍及20多个省（自治区）。即北方温带区，包括新疆、甘肃、河南、陕西、山西、安徽、江苏、山东等省（自治区），以黄河中游和淮河流域为重点，北部极端最低气温平均值为-19.0℃；南方的亚热带区，包括长江以南以四川、云南的金沙江干热河谷为集中区的几个省。
【消费】石榴不仅好吃、好看，还有较高的药用价值、保健价值和经济价值。据现代科学测定，石榴果实中含糖类17%、水分79%，维生素C的含量比苹果高1～2倍，此外还含有18种氨基酸，其中8种是人体必需的；石榴具有生津化食，抗胃酸过多，软化血管，止泻、解毒、降温等多种功能；石榴中含有延缓衰老、预防动脉粥样硬化和减缓癌变进程的高水平抗氧化剂，抗衰老的多酚含量比绿茶多得多，石榴中所含的成分不仅可以抵御日光辐射，预防皮肤衰老，而且可以增加产品的防晒系数（SPF）水平；石榴鲜食能生津化食、健脾胃，还可以制糖、酿酒、酿醋、制清凉饮料等。
【贸易】石榴树适应性强、好管理，在中国的南部和北部等地都有栽植。截至目前我国石榴生产总量达100万吨，种植近120万亩，已超过了伊朗，居世界第一位，但其产量占全国水果总产量的比重仅1.2%。
文章来源：中华农业科教基金会组编《农业物种及文化传承》
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