玉米属于玉米族禾本科玉米属中仅有的一个玉米种。按籽粒形态及胚乳结构可分为硬粒型、马齿形、半马齿型、甜质型、糯质型、爆裂型、粉质型、甜粉型及有稃型9种类型。按籽粒颜色可分为黄色、白色和杂色3类。按生育期长短可分为早熟品种、中熟品种和晚熟品种。早熟品种植株短小，叶片数量少（14～17片），籽粒小；中熟品种叶片数量适中（18～21片），适宜地区广；晚熟品种生育期较长，植株高大，叶片数量多（22～25片），籽粒重，产量高。按株型可分为平展型（叶片与茎秆叶夹角小于15°）、紧凑型（叶片与茎秆叶夹角大于30°）和半紧凑型。

 

　　生  产 

　　世界各地均有玉米栽培，种植范围从北纬60°至南纬40°。全球有两大黄金玉米带，分别位于美国和中国。栽培面积最多的是美国、中国、巴西。我国从南到北、从东到西一年四季都有玉米种植，根据各地的自然条件、栽培制度等，可以划分为6个玉米区，即北方春播玉米区、黄淮海春夏玉米区、西南山地玉米区、南方丘陵玉米区、西北灌溉玉米区和青藏高原玉米区。

　　消  费 

　　玉米可用于粮食、饲料、工业和能源产业。目前全世界生产的玉米籽粒50%～60%为饲料，10%为食粮，20%～30%为燃料乙醇，10%～20%为工业原料。玉米是优质饲料，籽粒消化率高，营养价值高，被誉为“饲料之王”。一般2～3千克籽粒可生产1千克肉，100千克青贮玉米的营养价值相当于20千克精饲料。玉米食用品质好，用玉米为原料可做味美可口的主副食品100多种。玉米作为重要的生物能源，被广泛用于制作燃料乙醇。以玉米籽粒及副产品为原料加工的工业产品达1000多种，主要有玉米淀粉、玉米糖浆、玉米蛋白粉、玉米油、白酒、黄酒、啤酒等；玉米秸秆可制造纤维素、纸张等；穗轴可提取糠醛，用于制造高级塑料；苞叶质地坚韧，可编制精美工艺品；玉米的药用价值近年来也逐渐得到开发利用。

　　贸  易 

　　玉米是世界上贸易量最大的粮食作物，年贸易量近11亿吨。2008年前我国还为玉米主要出口国，年出口量超过500万吨。2008年后我国开始限制玉米出口，转为玉米纯进口国，进口量逐渐增加。虽然我国玉米连年丰收，临储量达2亿吨，但由于价格原因，2015年我国玉米及其替代物进口量达4235万吨。目前世界上玉米主要出口国为美国、巴西和阿根廷，进口国主要为日本、韩国和墨西哥。

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