苹果为蔷薇科苹果属落叶乔木。苹果属植物，全世界约35种，我国现有23种。苹果栽培品种及其近缘杂种一般归入“中国苹果”和“欧亚品种”两个品种群。

　　（1）中国苹果品种群。为我国独特的苹果地理生态型，包括绵苹果类，如白彩苹、花彩苹、红彩苹、伏果等；香果类，如苹婆、秋甜果、香果等；其他尚有沙果类、槟子类、海棠类等。 

　　（2）欧亚苹果品种群。又称西洋苹果。根据成熟期分为早、中、晚三大系列15类族系，400多个品种。早熟品种有黄魁、红魁、美夏等族系。中熟品种包括君袖、旭、金冠、元帅、橘苹等族系。晚熟品种包括翠玉、红玉、倭锦、青香蕉、国光、富士等族系。 

　　【生产】中国是世界上最大的苹果生产国和消费国，苹果种植面积和产量均占世界总量的40%以上，在世界苹果产业中占有重要地位。2014年中国苹果产量达3 8491万吨，比2013年增长696%，人均苹果占有量已达30千克。通过多年的发展，目前我国苹果栽培已经形成四大产区：①渤海湾（山东、河北、辽宁、天津、北京)产区。该产区中辽宁、山东和河北3省是老产区，栽培历史悠久。②西北黄土高原(陕西、甘肃、山西、宁夏、青海)产区。该产区中甘肃平凉、庆阳、天水等地都是苹果的优势产区。③黄河故道(河南、江苏、安徽)产区。④西南冷凉高地产区。渤海湾和西北黄土高原两大产区不仅是我国的两大苹果优势产区，也是世界上最大的苹果适宜产区。 

　　【贸易】苹果已是居民重要的生活消费品。苹果消费市场由基于单一农贸市场供需结构，逐渐向基于多层次、多类型、多功能的成熟市场供求结构过渡。2003—2013年，世界苹果产量达到7 500万～8 000万吨，增长了1/4。世界苹果贸易达到850万吨，增长了1/3。苹果是中国产量最大的水果品种，也是中国主要的出口品种。近20年来，我国苹果的出口量增长很快，年均增长率占世界平均水平的5%左右，是世界上出口量增长最快的国家。2009年苹果出口量117.4万吨，占世界苹果出口总量的23%。