桂花是木樨科木樨属常绿乔木。一般以花期为首要分类依据，将桂花分为秋桂和四季桂两大类，再以花色分为金桂、银桂、丹桂和四季桂等4个品种群，然后以花期迟早、子房发育状况、营养器官等特征进行品种分类。 

　　【分布】桂花原产我国西南喜马拉雅山东段，在秦岭、淮河以南到南岭以北广泛分布，印度、尼泊尔、柬埔寨也有分布。现四川、陕西南部、云南、广西、广东、湖南、湖北、江西、安徽、河南等均有野生桂花生长。桂花的自然适生分布北缘是秦岭南麓的汉中盆地，现在通过人工栽培驯化，桂花分布进一步向北扩充，在秦岭北麓位于南温带范围的一些地区也可生长良好，正常开花。现在比较集中的桂花产区有安徽六安、湖北咸宁、湖南桃源、江苏苏州、广西桂林、湖北武汉、浙江杭州和四川成都等。 

　　【古树】桂花是长寿树种，分布广、数量多，在陕西汉中、甘肃康县、山东潍坊、河南内乡、安徽祁门、江苏苏州、上海、浙江绍兴、福建蒲城、湖北咸宁、江西上饶、贵州织金、广西桂林、广东梅山、湖南芷江、重庆、四川渠县、云南建水等地均发现有数百年甚至上千年的古桂花。仅陕西就发现了古桂树38棵，其中多株树龄千年以上。已发现的古桂中，以银桂居多，金桂次之，丹桂和四季桂较少。 

　　【应用】桂花是集绿化、美化、香化于一体的优良园林树种，在城市、乡村广泛种植，种植数量多、地域广、面积大，可孤植、片植，也可作为绿化带、行道树。古典园林中，桂花多植于窗前、亭际、廊侧、堂前、栏外、溪畔等处，常与牡丹、海棠、玉兰等植物组合，寓意玉堂富贵、双桂留芳、金玉满堂等。桂花专题园中，通过色泽、品种、树形、大小等的差异搭配，形成良好的观赏效果。桂木质地坚实致密，木面有光泽，纹理美丽，是良好的雕刻用材。