苦瓜的分类常依据果形或果色进行，按果形分类有纺锤形、圆锤形、棒形（长棒形、短棒形）等类型；按果色分类有绿色、绿白色、墨绿色与白色等类型。因为种植方式和消费习惯影响，苦瓜品种的类型分布常具有较明显的地域性。一般来说，绿色和浓绿色果皮的苦瓜以华南栽培较多，绿白色及白色果皮的苦瓜以长江流域栽培较多，品种资源较为丰富。现在我国各地栽培的苦瓜，大多属于大型苦瓜类型。 

　　【生产】我国苦瓜主要分布在长江以南地区，如华南、海南一带栽培较为普遍，其中广东、台湾、广西、福建、四川、湖南、江西等地面积较大，在广东省的栽培面积稳定在40万～50万亩，亩产量基本在5 000～6 000千克。近年来逐渐向北方地区推广，特别是大城市郊区，栽培逐步增多，成为发展前途广阔的瓜类蔬菜。 

　　【消费】苦瓜含有多种对人体有益且可被吸收的营养成分，新鲜苦瓜可食部分每100克中含有蛋白质1.0克、脂肪0.17克、灰分1.10克、糖类3.70克、钾296毫克、钙19毫克、镁17毫克、铁0.43毫克、磷31毫克、钠5毫克、锌0.80毫克、铜0.034毫克、锰0.089毫克、硒0.2微克、维生素C.84毫克、硫胺素0.040毫克、核黄素0.040毫克、烟酸0.400毫克、泛酸0.212毫克、维生素B6 0.043毫克、叶酸72微克、维生素A24微克、β胡萝卜素190微克、α胡萝卜素185微克、芦丁和玉米黄质素共170微克。苦瓜中维生素含量尤其高，比丝瓜、菜瓜等高10～20倍。

   《本草纲目》记载，苦瓜性寒、无毒，具有袪邪热、解劳乏、明目等诸多用途；茎、叶、根、种子等所有部位均可做药用。现代药理研究发现苦瓜具有降血糖、抗病毒、抗肿瘤、提高机体的免疫功能、降血脂以及减肥等诸多功效。所含蛋白质及大量维生素C能提高机体免疫力，苦瓜汁含有类似奎宁的蛋白质成分，能加强巨噬细胞的吞噬能力，具有杀灭癌细胞的作用。还有抗菌抑菌、抗氧化及增强免疫机能等药用价值。