荔枝品种分类，按进化程度可分为野生荔枝和栽培荔枝。在《中国果树志·荔枝卷》中借鉴前人的分类原则，以果皮龟裂片的特征作为分类标准，把我国的荔枝品种分为龟裂片尖突类型、龟裂片隆起类型和龟裂片平坦类型三大类；为便于生产上的开发利用，又把荔枝种质资源划分为主要栽培品种，稀优品种、品系和有特殊性状的单株，一般栽培品种，少量或零星栽培的品种或单株4类。通过不断地对各地荔枝种质资源进行综合整理、分类和鉴定，我国的荔枝种质已从20世纪90年代末的222份增加至300多份。 

　　【生产】全球荔枝栽培面积最多的7个国家依次是中国、印度、越南、泰国、马达加斯加、孟加拉国和尼泊尔。中国荔枝主要分布在北纬18°～31°区域，但主要的栽培区域在广东、广西、福建、台湾、海南、云南和四川，贵州和浙江有零星的栽培。中国目前荔枝栽培面积约900万亩，占全球总栽培面积的75%以上，年产量为100万～150万吨，占全球总产量的70%。广东省现有荔枝栽培面积约450万亩，占全国50%以上；年产量70万～100万吨，占全国70%以上。茂名市是广东荔枝主产区之一，荔枝种植面积约180万亩，年总产量约40万吨，年产值达40多亿元，已成为全球最大的荔枝生产基地，在全球荔枝生产中举足轻重。 

　　【消费】荔枝不仅味甘汁多，而且富有营养，含葡萄糖、蔗糖、蛋白质、脂肪，以及维生素A、B族维生素、维生素C、叶酸、精氨酸、色氨酸等各种营养素，对人体健康十分有益。除鲜食外，还可加工成荔枝干、糖水荔枝罐头、荔枝汁、速冻荔枝、荔枝酒等。荔枝花量多，花期长，泌蜜量大，是良好的蜜源果树。吃荔枝可以补充能量、提高抗病能力、消肿解毒、美肤、止痛、促食欲、降血糖。 

　　【贸易】世界荔枝主要生产国与地区（如中国、印度、泰国）的荔枝主要是内销，每年荔枝的国际贸易量在3万～5万吨，约占总产量的2%。出口产品主要以鲜果和荔枝罐头为主，也有少量的荔枝干和荔枝果汁。