【分类】板栗为壳斗科栗属植物，世界上共有7个种，广泛分布于北半球温带的广阔地域。亚洲分布有4个种，即分布于中国的中国板栗、茅栗和锥栗，以及分布于日本及朝鲜半岛的日本栗。北美洲分布有2个种：美洲栗和美洲棒果栗。欧洲大陆分布有1个种，即欧洲栗。

我国的板栗品种资源极其丰富，可分为南方板栗和北方板栗。其中，北方板栗的共同特点是果形小(果重约8克)，肉质糯性，含糖量高(一般在20%左右)，淀粉含量低，蛋白质含量高，果皮有光泽，涩皮易剥离。主要分布在华北各省的燕山及太行山区，适应冷凉、干燥的气候。南方板栗果形大(果重12克以上，最大可达25克)，一般淀粉含量高，含糖量低，肉质偏梗性，主要分布在我国长江流域的江苏、浙江、安徽、湖北、湖南、河南南部等地。另外我国四川、福建、广东、广西、贵州、云南等地多为实生繁殖栗，坚果大小不齐，含糖量低，淀粉含量高，肉质偏粉质，适应高温多湿的气候特点，因此也归属为南方板栗。

【生产】板栗在我国分布十分广泛，主要分布在大别山和燕山山脉的广大地区。其水平分布为北至北纬43°55′，即吉林永吉马鞍山，南至北纬18°30′，即海南岛黎族、苗族自治州，东至台湾岛，在东经97°~122°。垂直分布最低海拔不到50米，如山东郊城县及江苏新沂、沐阳等，最高海拔为2 800米，如云南维西。目前有20多个省(自治区、直辖市)栽培，形成华北、长江流域、西南、西北、东北等独有的品种群及其生产区域。中国板栗的最佳产区是北纬40°左右，东经112°~120°，即东起山海关，西至河北怀安，长约50千米的燕山山脉。

【消费】明代著名医学家李时珍在《本草纲目》中记载：“栗果（仁）能补肾、益气、厚肠胃。”北宋文豪苏轼的弟弟、文学家苏辙腰酸腿软，体力虚弱，无法走路。后来，坚持吃板栗，病渐渐好了，且能行走自如。苏辙感慨写道：“老去自添腰脚病，山翁服栗传旧方。客来为说晨兴晚，三咽徐收白玉浆。”从此，板栗便有了“人参果”的雅号。

作为“干果之王”的栗子是干果中的珍品，新鲜的生板栗含糖很多，里面的维生素C也很丰富，早晚生食栗子2颗，对老年肾亏、小便频繁有益；而至于熟栗子，功效就更多了，养胃健脾，补肾强筋，活血止血，主治反胃不食、泄泻痢疾、筋伤骨折瘀肿等病症。战国时著名纵横家苏秦对燕文侯说：“燕南有碣石雁门之饶，北有枣栗之利，民虽不细作，而足于枣矣。”由此可见，我国古代人民很早就认识到栗子的经济价值了。

【贸易】世界板栗出口集中在中国、意大利、西班牙、韩国、葡萄牙、土耳其等6国。另外，6国出口量占世界总出口量的比例与国际市场占有率存在明显的不对称，量多额少的国家有中国、西班牙、葡萄牙和土耳其。量少额多的国家为意大利和韩国。中国板栗在国际市场具有一定的竞争力。

世界板栗进口集中在日本、中国、意大利、法国、西班牙、美国等6国。中国为世界第二大板栗进口国，其余板栗进口国情况与中国相似，但进口份额都比较低，相对比较分散。