莲藕，睡莲科水生草本植物，是重要的水生蔬菜之一。其花为莲花，又称荷花，还有芰荷、水芙蓉、芙蕖、藕花、水芝、水芸、水华、水旦、泽芝、玉环、菡萏、六月春等别名。 

　　【起源】莲藕是一种古老的被子植物，原产于中国，不仅可供食用、药用，莲花还是中国十大名花之一，深受人民群众所喜爱。至少在7 000年前我国就有了莲藕。古籍《诗经·郑风》《诗经·陈风》中，分别写有“山有扶苏，隰有荷华”和“彼泽之陂，有蒲与荷”的诗句。郑、陈就是现在的黄河和长江中下游地区，包括陕西、河南、安徽等省；荷华和荷都是莲藕的别名。这表明当时莲藕在中国分布已较广泛。 

　　【传播】关于莲藕栽培技术的系统记载，最早见于6世纪的《齐民要术》载有“种藕法”和“种莲子法”两节，分别记有：“春初掘藕根节，头着鱼池泥中种之，当年即有莲花。”“八九月取莲子坚黑者，于瓦上磨莲头，令皮薄，取墐土作熟泥封之，如三指大，长二寸，使蒂头平重，磨去尖锐，泥干，掷于池中，重头向下，自然周正，皮薄易生，少时即出。” 

　　随着栽培技术的进步，品种选育也应运而生。李时珍所撰《本草纲目》中记有：“大抵野生及红花者，莲子多而藕劣；种植白花者，莲子少而藕佳；其花白者香，红者艳，千叶（重瓣）者不结实；别有合欢并蒂者；有夜舒荷，夜布昼卷。”随后明代王象晋编写的《群芳谱》、清代杨钟宝编写的《巩荷谱》，都系统记载了莲藕品种的特征和特性，并详细介绍了莲藕地栽和塘栽的方法，随着栽培技术的进步，种植面积也随之扩大。