绿豆属豆科蝶花亚科中的豇豆属，别名菉豆、植豆、吉豆、文豆、青小豆。世界上最大的绿豆生产国是印度，其次是中国。绿豆是我国传统的食用豆类作物之一，大部分地区均有生产，品种优良，种植历史悠久。 

　　起  源 

　　目前对绿豆的起源有着不同看法，有的认为起源于印度及尼罗河流域，有的认为起源于“中亚中心”。现在一般认为绿豆的起源中心或多样性中心是东南亚。 

　　传  播 

　　绿豆是温带、亚热带和热带高海拔地区广泛种植的粒用豆类食物，最早由印度传入东南亚大陆地区、爪哇等地，后经马达加斯加进入非洲大陆，近代才引入非洲中部和东部地区，16世纪传入欧洲，由此又传入美洲。我国绿豆栽培有2000多年的历史，战国时期屈原的《离骚》中有“菉苡盈室兮”的记述，说明当时长江流域就有种植。而日本约于17世纪从中国引入绿豆。